핼러윈 데이를 배경으로 소년과 죽은 개의 우정을 감동적으로 표현한 해외 창작 그림책입니다. 작가는 죽음의 세계를 언급하지만 결코 무섭거나 슬프게 다루지 않습니다. 칼데콧 상을 두 차례 수상한 작가답게 에릭 로만은 절제된 언어적 표현과 침묵을 그림과 잘 조합해, 읽는 즐거움뿐만 아니라 그림책에 숨어 있는 ‘소리’에도 관심을 가게 합니다. 핼러윈 데이를 기다리는 어린 독자들에게 권할 최고의 그림책입니다.

핼러윈 데이, 이제 다른 나라 축제만은 아니다
어느 유행가 가사로 시월의 마지막 밤을 기억하는 부모 세대와 달리, 요즘 아이들은 시월에 들어서면서부터 한 달 뒤에나 있을 가면 축제 놀이로 10월 31일을 기억한다. 바로 우리나라에도 많이 유행하게 된 핼러윈 데이 파티가 그것이다. 핼러윈 데이는 테마 파크의 축제 행사로 알려지기 시작해 요즘에는 일부 유치원과 학교의 축제로 자리 잡기 시작했다. 파티 문화가 별로 없는 우리나라에서 하루 만에 끝날 핼러윈 데이에 큰돈을 쓰자니 부모들은 한숨이 나오지만 아이들에게 즐거움을 주기 위해 어쩔 수 없이 지갑을 연다. 그렇다고 언제까지 돈으로 비싼 가면 축제 의상을 사 주기만 할 것인가? 여기 핼러윈 데이의 의미를 제대로 음미해 볼 그림책이 한 권 있다.

핼러윈 데이를 좀 더 색다르게 즐기게 하는 매력적인 책!
핼러윈 데이는 죽은 영혼이 다시 살아나며 정령이나 마녀가 출몰하는 날이라고 믿고, 그들을 놀려 주기 위해 사람들은 유령이나 괴물 복장을 하고 축제를 즐긴다. 핼러윈 데이와 비슷하게 죽은 자의 넋을 기리는 문화는 전 세계에 많이 있다. 멕시코에서는 핼러윈과 비슷한 기념일로 11월 1일을 ‘죽은 자의 날(Day of the Dead)’로 기념하고 있다. 우리나라의 동짓날이나 섣달그믐 역시 죽은 영혼이나 귀신과 관계되는 명절이라고 볼 수 있다.
이 책《뼈다귀개》에도 죽은 영혼들이 등장한다. 작가는 귀신이나 혼령 대신 해골 군단을 등장시켰다. 저자는 이 책에서 공포와, 공포를 물리치는 통쾌한 방법으로 이야기를 전개해 나간다. 그러면서도 소년과 개의 소중한 우정을 감성적으로 그려 내는 것을 잊지 않으며, 아이들이 힘든 죽음과 이별의 감정을 잘 극복해 내게끔 하고 있다. 핼러윈 데이뿐만 아니라 가족과 같이 소중한 애완동물과 이별하고 슬퍼하는 아이들에게도 큰 위로를 줄 그림책임이 분명하다.
책에서 가장 매력적인 점은 이야기가 절정에 달하는 클라이맥스 부분에 큰 반전이 있다는 것이다. 가장 시끄러운 소리가 넘쳐날 것 같은 부분에서 소리를 없애 그림에만 집중하게 한다. 눈으로 보는 소리는 실제 소리보다 더 강렬하다. 작가의 상상력과 절제미가 만나 그 울림을 배로 만드는 영리한 묘사에 독자들은 더 즐거움을 느낄 것이다.